Aprender a leer y escribir en dos o más idiomas

Hay muchas cosas que usted puede hacer para apoyar el desarrollo de la lectura y la escritura de su hijo en los grados intermedios. Este artículo comienza con sugerencias para conectar con los maestros de su hijo, luego ofrece varios consejos y actividades para los miembros de la familia y los cuidadores para fomentar la lectura y la escritura en casa. Independientemente de cómo decida apoyar a su hijo, recuerde que ¡la lengua materna es un tesoro y que el bilingüismo es una ventaja!

Trabajar con los maestros de su hijo

Casi todas las escuelas invitan a los padres y cuidadores a una conferencia en el otoño de manera que usted puede informarse de cómo está progresando su hijo en la escuela. Si usted no puede asistir, pídales a los maestros de su hijo que se reúnan con usted en otro momento.

Si no le va bien a su hijo de escuela intermedia — especialmente si tiene dificultades con la lectura, escritura y la comprensión del texto en el lenguaje de instrucción — averigüe qué es lo que la escuela está haciendo o puede hacer para apoyar a su hijo y pregunte qué puede hacer para ayudarlo en casa. Muchas escuelas suponen que los niños de escuela intermedia que han llegado recientemente a los Estados Unidos pueden leer palabras rápidamente y con precisión en su lengua materna. Si su hijo ha llegado recientemente a los Estados Unidos y no ha aprendido a leer palabras con precisión y rápidamente en su lengua materna, hágaselo saber a su maestro. A continuación, pida a la escuela que le proporcione apoyo especializado en el lenguaje que se utilice para la enseñanza de la lectura.

Cuando los niños de escuela intermedia tienen dificultades con la lectura o escritura, es importante que los padres y maestros colaboren para resolver el problema. Pídale al maestro de su hijo recursos y actividades que pueda utilizar en casa y asegúrese que esos recursos estén en el nivel correcto. Por ejemplo, deben ser lo suficientemente retadores como para que su hijo pueda completarlos parcialmente solo, pero necesitará el apoyo de un adulto para terminarlos. Y pida recursos tanto en su lengua materna como en el lenguaje de instrucción. Si usted solo habla y lee español, sepa que las habilidades de lectura y escritura que ayude a aprender a su hijo le servirán de apoyo para aprender inglés.

Algunas escuelas ofrecen instrucción adicional, como tutorías gratuitas en lectura y escritura para los estudiantes durante o después de la escuela. Si su hijo está atrasado en lectura o escritura, pregunte cómo puede registrarlos para recibir apoyo adicional.

Apoyar a su hijo en casa

Si su hijo está aprendiendo en su lengua materna, apoye su desarrollo de la lectura y la escritura en esta lengua. Si está aprendiendo en inglés y usted (u otro miembro de la familia o cuidador) se siente cómodo haciéndolo, apoye a su hijo en inglés. Si no se siente cómodo ofreciendo apoyo en inglés, hágalo en su lengua materna. Muchas habilidades de lectura y escritura adquiridas en la lengua materna se transfieren al inglés — y usted estará ayudando a su hijo a ser bilingüe.

El apoyo que le proporcione a su hijo en la escuela intermedia dependerá de su lenguaje de instrucción y sus habilidades de lectura y escritura, como también sus destrezas en su lengua materna y el lenguaje de instrucción. En el resto de este artículo, le ofrezco sugerencias de cómo puede ayudar a su hijo a adquirir destrezas y conocimientos lingüísticos y de lectoescritura.

Lectura de palabras

Cuando los niños leen despacio y entrecortadamente, les resulta difícil comprender lo que están leyendo. Para ayudar a su hijo, lean juntos algo que le interese en voz alta todos los días. Ayúdele a pronunciar palabras correctamente y leer con la entonación adecuada. La entonación es la forma en que utilizamos el tono (agudo o grave de nuestra voz) para expresar determinados significados y actitudes. Ayúdele a prestar atención a la puntuación; por ejemplo, hacer una pausa cuando llegue a una coma y deténgase brevemente cuando llegue a un punto. Y pídale al maestro de su hijo textos para que su hijo pueda practicar leyendo en voz alta todas las noches.

Adquirir vocabulario

Cuantas más palabras conozcan los niños, más fácil les resultará comprender lo que leen o escuchan.

Ayudar a su hijo a aprender a buscar definiciones de palabras desconocidas es una forma estupenda de favorecer su comprensión del texto y del habla. Una fuente fácil de utilizar para buscar definiciones en su lengua materna es Google Translate. Cuando las definiciones en inglés son difíciles de entender, ayude a su hijo a utilizar wordsmyth.net; tiene definiciones en inglés para los niveles principiante, intermedio y avanzado para cada palabra.

Para fomentar el crecimiento del vocabulario de su hijo, puede recompensarle por mostrarle cada día entre cinco y diez palabras nuevas que haya oído o leído. Es divertido ayudar a su hijo a crear su propio diccionario: Dele un diario, luego pídale que anote la fecha y enumere de cinco a diez palabras por día. Para cada palabra, pídale que de una definición en su lengua materna y en inglés. Al final del día, pídale que lea la palabra y la definición, y que luego aporten su propia frase u oraciones de ejemplo. Con el tiempo, aproveche las oportunidades de utilizar cada nueva palabra de vocabulario en la conversación.

También hay muchos juegos de vocabulario a los que puede jugar con su hijo. Por ejemplo, usted puede participar en un juego de memoria creando tarjetas que tienen una definición en una tarjeta y la palabra objetivo en otra. Ponga las tarjetas boca abajo y luego pídale a su hijo que las empareje.

Comprender el texto y el habla

Otras formas de ayudar a mejorar la comprensión de su hijo consisten en averiguar cuáles son sus intereses y ayudarle a encontrar recursos sobre esos temas. A medida que crecen los niños y empiezan a pensar en su propia identidad, pueden interesarse más por sus orígenes, lo que puede contribuir a un sano sentimiento de orgullo por su herencia y su cultura. La lectura es una forma estupenda de que su hijo explore esos intereses. Su biblioteca escolar o local es una buena fuente para buscar recursos como libros, novelas gráficas, revistas, películas (idealmente con subtítulos en inglés o en su lengua materna), podcasts o audiolibros.

Lea y/o escuchen juntos estos recursos. Cuando encuentre palabras que su hijo puede desconocer, defínalas. Después de uno o dos párrafos, hágale preguntas a su hijo y conversen sobre sus respuestas. Las preguntas que ayudan a los niños a convertirse en lectores activos y pensar sobre el texto empiezan con quién, qué, cuándo, dónde, cómo y por qué. Mientras leen o escuchan juntos, usted puede pedirle a su hijo que anticipe lo que pasará a continuación y qué lo hace pensar así. Usted también puede hacer una pausa de vez en cuando para pedirle a su hijo que resuma lo que ha leído hasta ese momento.

Escritura

Para apoyar la escritura de su hijo, relacione la escritura con los recursos que haya leído o escuchado. Los niños de la escuela intermedia deben aprender a escribir

• Narraciones sobre experiencias o eventos reales o imaginarios, como una historia sobre un gran día con un amigo;
• Textos informativos/explicativos para examinar un tema y transmitir ideas e información claramente, tales como describir la vida en el país del que emigró un familiar; y
• Textos de opinión para apoyar el punto de vista con razones e información, tales como por qué las 7:00 de la mañana es demasiado temprano para levantarse para ir a la escuela.

La clave para convertirse en un buen lector es leer, así que dele a su hijo muchas oportunidades.* Si tiene hijos pequeños o familiares mayores que no sepan leer, pídale a su hijo que lea en voz alta: ¡todos los disfrutarán! También puede haber oportunidades de voluntariado en su comunidad para que su hijo lea a niños pequeños, personas mayores, invidentes o pacientes de hospital. Y asegúrese de tener mucho material de lectura en casa. Juntos, podrían escoger libros de una venta de garaje o de la sección “Jóvenes Adultos” de la biblioteca.

No pasa nada si su hijo lee en su primera lengua, segunda o en ambas. Si prefiere leer en español, por ejemplo, esto le ayudará a mantener fuertes sus habilidades en este idioma y le dará más práctica de lectura, lo que también reforzará sus habilidades de lectura en inglés. Lo importante es leer con comprensión, compromiso y disfrute.

Diane August, profesora de investigación en la Universidad de Houston, dirige D. August & Associates que lleva a cabo estudios de investigación y consultoría sobre cómo mejorar la educación de los estudiantes de segundas lenguas. Tras comenzar su carrera como profesora, lleva más de tres décadas dedicadas a la investigación educativa y trabajo político.

*Para más consejos sobre cómo animar a su hijo a leer, consulte go.aft.org/wob. (Volver al artículo)

[fotos: Allison Shelley for EduImages]