10/05/22

El seminario web de la AFT sobre la condonación de la deuda estudiantil se dirige a los hispanohablantes

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Más de 200 personas se reunieron virtualmente el 27 de septiembre y otras 400 se inscribieron para participar más tarde, ansiosas por informarse sobre la condonación de la deuda estudiantil en un seminario virtual organizado por la AFT y realizado en español. Al igual que los cientos de seminarios virtual y talleres presenciales sobre deuda estudiantil que han ofrecido la AFT y sus afiliados en los últimos años, el seminario web esclareció el proceso de condonación de la deuda estudiantil y enfatizó nuevas políticas como el programa de cancelación de préstamos del Gobierno del PresidenteBiden y los cambios que facilitan los requisitos para calificar para la Condonación de Préstamos por Servicio Público (Public Service Loan Forgiveness, PSLF). Este fue el primer seminario virtual que la AFT llevó a cabo en español.

“Me encanta ver los rostros de las personas cuando se dan cuenta de que, después de años, a veces décadas, de pagar préstamos estudiantiles agobiantes, al fin es posible que tengan un poco de alivio”, dijo la vicepresidenta ejecutiva de la AFT, Evelyn DeJesus, a los participantes. “Me encanta ver la esperanza en los ojos de nuestros miembros cuando finalmente se aprueba su exención en virtud de la PSLF o cuando expresan lo que significa para ellos o su familia la condonación de parte de la deuda. Esos ahorros pueden ser la diferencia entre pagar el alquiler, o, tal vez, incluso un pago inicial para una vivienda. Pueden ayudar a las personas a acceder a la clase media y a los pilares básicos de una vida mejor que ha estado mucho tiempo fuera de su alcance”.

“Corregir este problema es una cuestión de justicia moral, racial y económica. Además, es muy accesible”.

Superar dudas

Para Alfredo Castro, un coordinador de programación extracurricular y miembro de La Joya (Texas) Federation of Teachers, los recursos para acceder a la condonación de la deuda estudiantil fueron un éxito inesperado.

Castro, que era maestro adjunto y luego se convirtió en maestro antes de estar a cargo del programa extracurricular en su escuela primaria en La Joya, no creía que calificaría para la PSLF, pero decidió intentarlo igualmente, animado por organizadores sindicales. Le encanta trabajar con sus estudiantes, que son un 95 por ciento latinos, y jamás esperó hacerse rico trabajando en educación. Pero con una deuda que prácticamente se ha duplicado desde que recibió el primer préstamo estudiantil, necesitaba un respiro.

Trabajando personalmente con Summer, el beneficio gratuito para miembros que ayuda a los prestatarios en el proceso de obtener la condonación de la deuda estudiantil, pudo liquidar $45,000 en deudas. “No podía creer que pudiera recibir condonación”, señaló. “Fue un gran alivio”. Ahora espera continuar su educación y cumplir su sueño de convertirse en director de escuela.

Esperanza renovada: nuevas oportunidades para la condonación de la deuda

Castro no era el único que tenía dudas sobre si calificaría para la condonación: muchos prestatarios han intentado solicitar la Condonación de Préstamos por Servicio Público, pero no tuvieron suerte. El programa federal fue diseñado para incentivar a los prestatarios a ocupar puestos de servicio público, como enseñanza, personal escolar, enfermería y puestos de trabajo estatales, municipales o federales, al condonar todas las deudas estudiantiles de los trabajadores de servicio público que pagaron préstamos estudiantiles equivalentes a 10 años. Sin embargo, durante años, las calificaciones y las solicitudes fueron tan complicadas, y el sistema funcionaba tan mal, que solo el 2 por ciento de los que solicitaron la condonación pudieron recibirla. La AFT y otras personas trabajaron arduamente para cambiar esta realidad a través de demandas y defensa a nivel de políticas.

Hoy, el Gobierno del Presidente Biden ha facilitado temporalmente los requisitos para la PSLF y muchas personas que fueron rechazadas del programa ahora califican. Hasta la fecha, se han condonado más de $10,000 millones en deuda estudiantil a 175,000 personas a través de la PSLF.

Montserrat Garibay, exvicepresidenta de Education Austin que ahora es subsecretaria adjunta interina de la Oficina de Adquisición del Idioma Inglés del Departamento de Educación de los EE. UU., y directora y asesora sénior de relaciones laborales en la Oficina del Secretario del departamento, les explicó a los participantes del taller una serie de opciones para reducir o liquidar su deuda estudiantil. Otros miembros del panel, que fue organizado conjuntamente por el Departamento de Educación y la AFT, describieron el panorama:

El Gobierno del Presidente Biden ha anunciado que condonará $10,000 en deudas de préstamos estudiantiles federales para cualquier prestatario que gane menos de $125,000 ($250,000, para parejas que presenten una declaración conjunta) y $20,000 para personas que hayan recibido subsidios Pell. Se espera que las solicitudes para esta condonación estén en el sitio virtual del Departamento de Educación para fin de año.
El Departamento ha extendido hasta el 31 de diciembre la suspensión en los pagos mensuales de préstamos que se inició durante la pandemia.
Una exención temporal de muchos requisitos confusos y estrictos asociados con la PSLF ha hecho posible que los prestatarios ahora califiquen, incluso si antes fueron rechazados. La exención vence el 31 de octubre, de modo que los prestatarios deben presentar su solicitud pronto.
Summer es un beneficio para miembros de la AFT que orienta a los prestatarios con respecto a los detalles y cambios en el sistema de préstamos estudiantiles, teniendo en cuenta su historial de préstamos personales, y en la mayoría de los casos les permite ahorrar miles de dólares en pagos de préstamos y, a menudo, los conduce a una condonación completa del préstamo.

Los participantes también escucharon historias personales de colegas sobre la condonación exitosa de préstamos.

En español

Actualmente, más de 62 millones de hispanos viven en los EE. UU., casi un quinto de la población. Para 2050, 1 de cada 3 ciudadanos estadounidenses será latino. Muchos piden dinero prestado para asistir a la universidad, por lo que constituyen una parte sustancial de las 45 millones de personas que actualmente están sobrecargadas por la deuda estudiantil.

Los miembros de la AFT y sus comunidades reflejan estos cambios. Los participantes del seminario virtual incluían a muchos miembros de la Asociación de Maestros de Puerto Rico, la afiliada puertorriqueña de la AFT; otros provenían de Florida, Texas, Nueva York e incluso provenían de ciudades lejanas como Santa Cruz, California.

Según Excelencia in Education, a la mitad de los prestatarios latinos se les condonará su deuda estudiantil completa mediante el nuevo programa de condonación de deudas de $10,000 a $20,000 del Gobierno del Presidente Biden. Otros calificarán para la PSLF u otros programas, como planes de pago basados en ingresos, que reducirán o eliminarán significativamente sus pagos mensuales del préstamo. Esto podría cambiarles la vida: los prestatarios suelen posponer procedimientos médicos, la compra de una vivienda o el lanzamiento de un negocio debido a la deuda estudiantil. Según Education Data Initiative, los prestatarios hispanos y latinos tenían más probabilidades de posponer casarse y tener hijos debido a la deuda estudiantil: el 33 por ciento declaró que pospuso casarse y el 37 por ciento declaró que pospuso tener hijos.

Acceda a la condonación de la deuda estudiantil usted mismo

Aquellos que no hayan asistido al seminario virtual pueden acceder a información en español. Utilice los siguientes recursos:

“En lo que a mí respecta, este es el sustento de los trabajadores sindicales”, dice DeJesus. “La deuda estudiantil no es solo problema de una persona joven, afecta a prestatarios de todas las edades y de manera desproporcionada a latinos y otras personas de color”.

[Virginia Myers]