Aprender a leer y escribir en dos o más idiomas

Las familias juegan un papel importante en ayudar a las escuelas a enseñar a sus hijos a convertirse en lectores y escritores. Mantener el contacto con el maestro de su hijo es importante. Ambos comparten el mismo objetivo: El éxito escolar de su hijo. Lo ideal es que ese éxito incluya que su hijo sea capaz de hablar, leer y escribir en su lengua materna, si es distinta del inglés, y en inglés.

En la escuela, se les enseña a algunos niños a leer y escribir en su lengua materna; otros aprenden solo en inglés. Y a algunos se les enseña en su lengua materna y en inglés. Las escuelas utilizan diferentes enfoques para enseñar a leer y es posible que usted no esté familiarizado con ellos. Pero si pregunta, el maestro de su hijo puede darle algunos consejos para reforzar lo que se enseña en casa.

En casa, los miembros de la familia tienen diferentes niveles de alfabetización en su lengua materna y en inglés (lo cual es importante para que sepan los maestros de manera que puedan personalizar los consejos que comparten). Algunas familias hablan solo o predominantemente inglés; algunas solo o predominantemente utilizan su lengua materna; otros hablan una mezcla de inglés y otro lenguaje o lenguajes.

Sin embargo, a pesar de la variedad de entornos escolares y familiares y de las diferencias entre las propias experiencias de los niños, hay varias cosas que las familias pueden hacer que ayudarán a todos los niños. Hablaremos de muchas de estas cosas en los artículos a continuación. La información que compartimos se aplica a todos los idiomas, pero proporcionamos ejemplos basados en hablar español en casa y aprender inglés en la escuela simplemente porque esa es la mejor combinación más común en Estados Unidos.

Hay tres ideas clave que se aplican en general a casi todos los niños y en casi todas las situaciones. Esperamos que todas las familias las encuentren útiles. En primer lugar, la alfabetización se desarrolla con el tiempo. No es una habilidad que se desarrolle en un momento concreto. En segundo lugar, aunque aprender a pronunciar, leer y escribir palabras es fundamental para la alfabetización, también son necesarias muchas otras cosas. Por ejemplo, es esencial tener un vocabulario amplio y conocimientos suficientes para comprender lo que se oye o se lee. Además, escuchar, hablar y escribir con distintos fines (como informar, entretener, explicar y persuadir) son importantes. En tercer lugar, hablar dos (¡o más!) idiomas es una ventaja. Aunque todos los estudiantes de Estados Unidos deben llegar a ser competentes en escuchar, hablar, leer y escribir en inglés, debe hacerse todo lo posible por mantener y desarrollar las destrezas lingüísticas y de alfabetización en casa. (Los alumnos angloparlantes también deberían tener oportunidades de desarrollar habilidades en una segunda lengua). El bilingüismo es una ventaja que debería fomentarse para todos.

Claude Goldenberg, profesor emérito de la Facultad de Educación de la Universidad de Stanford, es natural de Argentina y enseñó en una escuela primaria bilingüe al principio de su carrera. Linda M. Espinosa es catedrática emérita de educación infantil en la Universidad de Missouri-Columbia y ha dirigido numerosos estudios y publicado numerosos trabajos sobre la educación infantil y los alumnos bilingües. Diane August, profesora de investigación en la Universidad de Houston, dirige D. August & Associates, que realiza investigaciones y consultorías sobre cómo mejorar la educación de los estudiantes de una segunda lengua. Tras iniciar su carrera como profesora, lleva más de tres décadas dedicada a la investigación educativa y trabajo político.

[fotos por Allison Shelley para EduImages]